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La sociologie et l'empire : Richard Thurnwald et la question de l'autonomie scientifique

Notice Cairn | Actes de la recherche en sciences sociales | 185 | 5 | 2011-02-21 | p. 12-29 | 0335-5322

Steinmetz, George

Langue du texte : Français

RésuméPourquoi certains sociologues cherchent-ils à maximiser leur autonomie, tandis que d’autres alignent leur travail sur le « principe de réalité » des puissances séculières ? Les sociologues qui étudient le colonialisme et l’empire sont souvent la cible de pressions plus ou moins directes qui les incitent à ajuster leur travail aux besoins et aux présupposés des maîtres d’œuvre de la politique impériale. Dans le but de répertorier les principales formes d’hétéronomisation de la sociologie coloniale, cet article analyse la vie de Richard Thurnwald (1869-1954), un ethno-sociologue et professeur à l’université de Berlin de 1923 à 1949. À plusieurs reprises au cours de sa carrière, Thurnwald a aligné ses recherches sur des forces extérieures au champ scientifique de l’ethnologie, révélant ainsi une forme extrême et polymorphe d’auto-hétéronomisation. Ses premières publications sur le colonialisme visaient des acteurs impliqués dans le domaine de la gouvernance coloniale de l’outre-mer. Au cours des années 1920, son attention s’est déplacée vers le champ en plein essor de la sociologie universitaire, dans lequel il s’est efforcé de pénétrer de façon oblique, en cherchant la reconnaissance du champ sociologique américain. Après 1936, Thurnwald a réorienté son travail vers les programmes coloniaux et impériaux du régime nazi. Cette recherche de reconnaissance en-dehors du champ scientifique auquel appartenait Thurnwald et sa collaboration avec les nazis ne sont pas le résultat d’une position marginale au sein de l’ethnologie, ni d’un simple opportunisme, mais d’une incapacité fondamentale à développer un habitus ou un sens de l’identité scientifique intégré.. This paper asks why some social scientists seek to maximize their autonomy while others align their work with the “reality principle” of the temporal powers. Social scientists who study colonialism and empire are often subject to direct and indirect pressures to align their work with the needs and presuppositions of imperial policymakers. In order to map some of the main forms of heteronomization of colonial social science, this paper examines the life of the Richard Thurnwald (1869-1954), an ethno-sociologist and Professor at the University of Berlin from 1923 until 1949. Over the course of his career Thurnwald repeatedly realigned his research with forces external to his core scientific field of ethnology, revealing a pattern of extreme, polymorphous self-heteronomization. His earliest publications on colonialism were directed toward actors in the overseas field of colonial governance. During the course of the 1920s he redirected his attentions toward the burgeoning field of academic sociology, which he attempted to enter obliquely by gaining recognition in the American sociological field. After 1936 Thurnwald realigned his work with the colonial and imperial programs of the Nazi regime. Thurnwald’s search for recognition outside his main field and his eventual collaboration with the Nazis stemmed not from his marginality in ethnology, nor from simple opportunism, but from a deeper inability to form an integrated scientific habitus or sense of self.. ResumenEn este artículo se plantea la pregunta acerca de por qué algunos científicos sociales buscan maximizar su autonomía mientras otros alinean su trabajo con el «principio de realidad» de los poderes temporales. Los científicos sociales que estudian el colonialismo y el imperio a menudo están sometidos a presiones, directas o indirectas, para que amolden su trabajo a las necesidades y presuposiciones de los responsables de la política imperial. Con el fin de describir algunas de las principales formas de heteronomización de la ciencia social colonial, el autor del artículo examina la vida de Richard Thurnwald (1869-1954), un etnosociólogo y profesor de la Universidad de Berlín desde 1923 hasta 1949. Durante su carrera, en reiteradas ocasiones Thurnwald reorientó su investigación según fuerzas ajenas a la etnología, su campo científico central, revelando pautas de autoheteronomización extrema y polimorfa. Sus primeras publicaciones sobre el colonialismo estaban dirigidas a quienes tenían actuación en el campo de la gobernanza colonial en el extranjero. Durante el decenio de 1920 Thurnwald dio un giro al adoptar una actitud condescendiente para con el floreciente campo de la sociología académica, en el que intentó ingresar de soslayo ganando reconocimiento en el campo sociológico estadounidense. Después de 1936, volvió a ajustar su trabajo a los programas coloniales e imperiales del régimen nazi. La búsqueda de reconocimiento fuera de su campo principal y su consecuente colaboración con los nazis no responden a su posición marginal en la etnología ni a un simple oportunismo, sino a una incapacidad más profunda para construir un habitus científico integrado o un sentido de identidad.. ZusammenfassungDieser Aufsatz geht der Frage nach, warum manche Sozialwissenschaftler danach streben, möglichst unabhängig zu bleiben, während andere ihr Werk gemäß dem „Realitätsprinzip“ den Zeitumständen anpassen. Sozialwissenschaftler, die sich mit Kolonialismus und Imperien befassen, sind häufig direkten und indirekten Versuchen der Einflussnahme entlang den Bedürfnissen und Vorgaben imperialer Politikgestalter ausgesetzt. Um einige wesentliche Formen der Heteronomisierung kolonialer Sozialwissenschaften herauszustellen, untersucht dieser Aufsatz das Leben von Richard Thurnwald (1869-1954), einem Ethnosoziologen an der Universität Berlin von 1923-1949. Im Laufe seiner Karriere richtete Thurnwald seine Forschungen wiederholt an Kräften aus, die außerhalb seines wissenschaftlichen Feldes der Ethnologie lagen und legte dabei ein Muster extrem polymorpher Selbst-Heteronomisierung an den Tag. Seine frühen Veröffentlichungen zum Kolonialismus richteten sich an die Verantwortlichen der überseeischen Kolonialverwaltung. Im Laufe der 1920er Jahre lenkte er seine Aufmerksamkeit auf das entstehende Feld der wissenschaftlichen Soziologie, in das er indirekt, über Anerkennung im amerikanischen soziologischen Feld, einzudringen versuchte. Nach 1936 richtete Thurnwald seine Arbeit an den kolonialen und imperialistischen Projekten des Nazi-Regimes aus. Thurnwalds Suche nach Anerkennung durch wissenschaftsexterne Instanzen und seine Kollaboration mit den Nazis war nicht in seiner Randposition in der Ethnologie noch in reinem Opportunismus begründet, sondern erklärt sich aus einer tiefer liegenden Unfähigkeit, einen umfassenden wissenschaftlichen Habitus bzw. ein eigenständiges Selbstverständnis auszubilden.

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